Wat is een cocktail? Betekenis en geschiedenis

Een cocktail is een gemengd drankje met minstens één sterke drank, aangevuld met ingrediënten als suiker, citrus, bitters of frisdrank. Het woord dook rond 1800 op in Engeland en Amerika, en waar het precies vandaan komt weet niemand zeker. Dit zijn de betekenis, de theorieën en het verhaal van de cocktail tot nu.

Wat is de betekenis van het woord cocktail?

Letterlijk betekent cocktail "hanenstaart": cock (haan) en tail (staart). Wat een hanenstaart met een drankje te maken heeft? Daar zijn een paar verhalen over. Zeker is alleen dat het woord in 1798 al in een Londense krant stond.

Waarom heet een cocktail een cocktail?

De bekendste theorieën:

• Hanenveren: in Amerikaanse kroegen zouden glazen versierd zijn met gekleurde hanenveren.
• Paarden met een geknipte staart: een paard van gemengd ras kreeg een opgewipte staart, een "cock-tail". Zo werd het woord een bijnaam voor iets gemengds.
• Coquetier: in New Orleans zou apotheker Antoine Peychaud zijn drankjes in een eierdopje (coquetier) hebben geschonken. Mooi verhaal, maar het woord bestond al eerder.

Wanneer is iets een cocktail?

De eerste definitie stond in 1806 in een Amerikaanse krant: sterke drank, suiker, water en bitters. Vandaag is de regel ruimer. Een cocktail is een drankje met minstens één sterke drank en minstens één ander ingrediënt, geshaket, geroerd of opgebouwd in het glas. Zonder alcohol heet het een mocktail.

Cocktails in de 19e eeuw

In de 19e eeuw kreeg de cocktail vorm. Klassiekers als de Mint Julep en de Sazerac ontstonden, en wie ze dronk, liet zien dat hij het goed had.

Prohibitie en de speakeasy

Tijdens de Amerikaanse drooglegging (1920–1933) was alcohol verboden, maar gedronken werd er nog steeds: in geheime bars, de speakeasies. De drank was vaak slecht, dus bartenders verstopten de smaak met citrus en suiker. Zo ontstonden cocktails als de Bee's Knees en de Sidecar.

De glamour van de 20e eeuw

Na de drooglegging verhuisde de cocktail naar chique bars en hotels. James Bond bestelde zijn Martini "shaken, not stirred", en nieuwe klassiekers als de Margarita en de Piña Colada zagen het licht.

De cocktail nu

Vandaag is een cocktail vakwerk: huisgemaakte siropen, verse garnering, rook en droogijs. En steeds meer gasten kiezen bewust voor een mocktail, net zo verfijnd als het origineel.

Proost op de geschiedenis

De volgende keer dat je een cocktail in je hand hebt, weet je waar die naam vandaan komt. Zelf zo'n stukje geschiedenis shaken? Doe een cocktailworkshop, of laat onze bartenders het doen op jouw event.